[서울이코노미뉴스 이보라 기자] '일본 여행객 증가는 일시적 현상인가, 구조적 요인인가'
이달 초 일본에서 발생한 규모 7.1의 지진을 계기로 제기된 대지진 우려에도 불구, 일본 노선 항공편을 이용한 한국 승객이 더 늘어났다.
태풍 영향으로 다수 항공편이 결항했던 광복절 연휴에도 일본 노선은 붐볐다.
23일 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 이연희 의원실이 인천국제공항공사와 한국공항공사로부터 제출받은 자료에 따르면, 8월들어 1∼20일 국내 공항을 이용한 일본 노선 이용객(출입국 합산)은 138만5000여명으로 집계됐다.
인천공항에서 98만9000명이, 한국공항공사가 관할하는 김포공항 등 6개 국제공항에서 39만6000명이 일본 노선을 이용했다.
이는 지난해 같은 기간 114만7000명보다 20.8%, 지난달 같은 기간 130만3000명과 비교해 6.3% 늘어난 수치다.
지난 2022년 10월 일본 무비자 입국 재개이후 일본 노선 항공편 이용객 증가세는 이어지고 있다.
일본 규슈 남부 미야자키현에서 발생한 지진의 영향으로 일본 정부가 대지진 주의보를 내린 지난 8∼15일에도 일본 노선 항공편 이용객 추이에는 큰 변동이 없었다.
이 기간 일본 노선 이용객은 55만8000명으로, 지난해 같은 기간 44만명에 비해 26.8% 늘었다.
올해 나흘간의 광복절 연휴(8월15∼18일)에도 일본 노선에는 26만9000명이 몰려 지난해 광복절 연휴(8월12∼15일·22만1000명)보다 21.4% 많았다.
제7호 태풍 '암필'의 영향으로 광복절 연휴기간인 지난 16∼17일 일본 노선 항공편 수십편이 결항했는데도 이용객 수는 줄지 않은 셈이다.
관계자는 "지진과 태풍 등 악재에도 취소·변경 요청이 유의미하게 나오지는 않았고, 일본 정부의 주의보가 해제된 뒤에는 다시 수요가 오르고 있다"며 "엔화 약세가 이어지고 있고, 저비용항공사(LCC)를 중심으로 저렴한 항공권의 공급이 이어지고 있어 당분간 일본 여행수요는 지속될 것"이라고 전망했다.
