[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 올해 1∼5월 한국과 일본을 오간 항공 승객수가 1000만명을 넘으며 역대 최다를 기록했다.
엔화 약세로 일본을 찾는 관광객이 폭발적으로 증가한 영향이다. 국내 항공사들도 운항편을 늘리며 여객수를 늘리고 있다.
21일 국토교통부 항공통계에 따르면 올해 1∼5월간 한국∼일본 노선을 이용한 항공 승객수는 1015만6796명(출발·도착 합산)으로 집계됐다.
이는 지난해 동기의 694만5507명 대비 46.2% 증가한 수치다.
또 국토부 항공통계가 제공되기 시작한 2009년 이후 1∼5월 기준으로 15년래 가장 많다. 코로나19 직전인 2019년 1∼5월 여객수도 이보다 적은 938만6783명이었다.
일본과 같은 단거리 노선인 중국의 항공 승객수 507만2554명과 비교해도 2배에 달한다.
항공업계는 지난해부터 이어진 엔저 여파로 일본을 찾는 관광객이 늘면서 여객 수가 급증한 것으로 해석했다.
여기에다 폭발적인 여행수요에 맞춰 국내 항공사들도 일본노선 운항편을 크게 늘리면서 증가속도는 더욱 빨라지고 있다.
일본노선 항공편 수는 지난해 1∼5월 3만9980편이었지만, 올해 5만4973편으로 37.5% 늘었다.
같은 기간 일본 노선 이용객을 살펴보면 인천∼나리타(194만818명), 인천∼간사이(187만2442명), 인천∼후쿠오카(138만1387명) 등의 순으로 많았다.
항공업계 관계자는 "지난해 일본을 찾은 외국인 관광객 중 한국은 가장 많은 696만명을 기록했다"며 "엔저현상이 올해까지 이어지면서 일본을 찾는 한국 관광객은 더욱 많아질 것"이라고 말했다.
