[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 홍남기 전 부총리 겸 기획재정부 장관(64)이 6일 "2060년 국가채무비율 수치의 축소 왜곡은 전혀 없었다"며 감사원의 '2020-2060 장기재정전망' 감사결과를 정면 반박했다.
재량지출이 아닌 총지출을 경상성장률에 연동하는 방식에 대해선 감사원 주장처럼 조작·왜곡의 영역이 아니라, 선택가능한 시나리오이자 경제정책 최종책임자로서 고심의 결과물이라는 설명이다.
홍 전 부총리는 이날 페이스북에 "국가채무비율 전망의 축소 조작, 있을 수 없는 일이고 사실도 아니다"라며 "2020년 발표당시 장관으로서 재정여건, 예산편성 프로세스, 국가채무 수준, 국제적 대외관계 등을 모두 감안해 최선의 판단을 하려 했다"고 밝혔다.
그는 "재량지출이 반드시 경상성장률만큼 늘어나도록 전망하는 게 당연한 것은 아니며 원칙도 아니다"라며 "다양한 시나리오를 검토하도록 했고, 보고된 대안 중 정책적으로 판단해 선택한 것"이라고 설명했다.
그러면서 "이 대안에 대해서도 여러 지적이 있을 수 있겠으나, 재량지출 증가율을 국내총생산(GDP) 일정비율 또는 경상성장률에 직연동해 늘어나는 것으로 보는 대안보다는 더 낫다고 판단했다"고 덧붙였다.
홍 전 부총리는 "어려워지는 재정여건과 관계없이 재량지출 증가율이 40년 내내 일정비율로 계속 과하게 증가할 것이라 전제하는 것은 경험상 예산편성을 담당하는 부서 입장에서도 현실적으로 받아들이기 어려운 것"이라고 지적했다.
감사원 주장대로 재량지출을 경상성장률에 연동시키면, 오히려 국가채무를 필요이상 과잉추계하게 된다는 의미다.
지난 4일 감사원은 홍남기 전 부총리가 지난 2020년 2차 장기재정전망 과정에서 "2060년 국가채무비율이 세자릿수로 높게 발표될 경우 직면할 국민적 비판 등을 우려해 '두자릿수로 만들라'고 지시했다"고 밝혔다.
기존엔 경상성장률(성장률+물가)만큼 재량지출이 늘어난다는 전제에서 전망치를 내놨다면, 의무지출까지 아우르는 총지출을 경상성장률에 연동하는 방식으로 바꾸면서 국가채무비율을 153.0%에서 81.1%로 끌어내렸다는 게 감사원 판단이다.
